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Hoy es 23 de abril, día del libro y es la excusa perfecta para comenzar con una serie de recomendaciones de obras, que a nuestro parecer, pueden resultar interesantes para aquellos interesados en la naturaleza. Para comenzar hemos elegido una de los naturalistas más prestigiosos y experimentados de nuestro país. Fue director de la Estación Biológica de Doñana; es considerado una de las máximos conocedores del lince ibérico. Y si su apellido te suena es por que sí, es hijo del insigne escritor Miguel Delibes. Biólogo y conocedor de la naturaleza como pocos, en 2005 publica la obra que hoy reseñamos: La Naturaleza en Peligro. A través de más de cuatrocientas páginas y de doce capítulos desgrana cuáles son las causas de la degradación de la naturaleza y trata de explicar por qué nos acercamos peligrosamente a la sexta extinción. Tres capítulos articulan la obra. El primero, denominado "Buceando en la biodiversidad", establece las bases del concepto de biodiversidad ...

Hace dos semanas se habló mucho de los tulipanes ( Tulipa spp .). El Real Jardín Botánico de Madrid había cortado los tulipanes de sus extensos jardines y los había donado a los hospitales de la capital. Los visitantes no habrán podido disfrutar de tan maravilloso espectáculo, pero habrán servido para poner algo de luz en estos sombríos días. El tulipán es una planta bulbosa, es decir, que pasa su fase de reposo vegetativo en la tierra en forma de bulbo. Estos bulbos fueron los protagonistas de la primera burbuja económica de la historia. Ocurrió en Holanda a principios del siglo XVII. En esta época se había convertido en el centro económico de Europa, basado principalmente en el comercio. Apareció una nueva clase social ávida de símbolos de prestigio y poder, y ¿qué mejor que una exótica flor proveniente de oriente medio? Cientos de variedades de bulbos comenzaron a comprarse y venderse. El poseer la variedad más rara en los jardines de palacios y villas se convirtió en algo má...

Hoy 13 de marzo se celebra el día mundial del beso. Día que se celebra, rigurosamente, desde aquel año en el que una pareja tailandesa estuvo labio con labio durante 58 horas seguidas, ahí es nada. Records aparte, nos sirve para hablar de la flor que lleva el nombre de este romántico día, la rosa de China o la flor del beso ( Hibiscus rosa-sinensis ). Llamada así por su vistosa corola de cinco pétalos rojos, similar al carmín de labios. No es menos vistoso su gineceo, que sobresale varios centímetros y se remata con amarillas anteras. Un simbolismo, el del beso, que no termina en su similitud con los labios. En Hawaii, donde el hibisco amarillo es la flor nacional, es utilizada por las mujeres para dar a entender su disponibilidad al romance. Si colocan la flor en la oreja derecha significa que están interesadas en escuchar a sus pretendientes. Sin embargo, si la portan en la izquierda no quieren ni oír hablar del día de hoy. Cosas del amor.

Si fuiste por el campo pocos días antes de que empezara el confinamiento, quizá te encontraste, sin saberlo, con el único nazareno que verás este año en la calle. Y es que ese es uno de los numerosos nombres que recibe la planta bulbosa Muscari neglectum. Cubren, poco antes de la llegada de la primavera, los eriales y pastizales con un efímero color morado; el que tienen las numerosas flores que componen su erguida inflorescencia. Las más bajas hermafroditas, las superiores estériles. Pequeñas gotitas de color salpican los terrenos, en muchas ocasiones, degradados y poco fértiles. De ahí su nombre común, morados como túnicas de nazareno. El científico hace referencia a su olor a almizcle y a lo poco deseada en cultivos, por considerarse mala hierba. Quizá no repartan caramelos, pero anuncian la llegada del mayor espectáculo de la naturaleza, la primavera.

Fotografía tomada a mediados de marzo en el Carrascalejo (Bullas), donde se encuentra una de las mayores poblaciones de esta especie. No lo hemos visto pero ha pasado. La primavera ha llegado. Por desgracia hemos sido ajenos a lo que en nuestro entorno natural pasaba. La savia a notado la llamada de la estación y, como maná revitalizante, ha puesto en marcha la maquinaria vegetal, encerrada durante meses en las yemas. Entre los milagros que nos trae esta época del año se encuentra la espectacular floración del árbol del amor ( Cercis siliquastrum ). Llamado así por su explosiva floración rosa. Brotan flores hasta de su mismo tronco. Como si quisiera embebernos de ese amor a través de su caulifloria. Por si hiciera falta insistir, nos ofrece en sus postreras hojas, una forma acorazonada característica. Siliquastrum hace referencia a su parecido con el algarrobo y a su facilidad para crecer de forma silvestre. "Algarrobo loco" podría ser otro de sus apelativos. Aun...

Tres semanas en cuarentena y, aunque el ser humano esté desesperado, el medio ambiente se toma un respiro. Los delfines y ballenas se acercan a las costas, las cabras invaden hoteles y la hierba levanta los adoquines que solíamos pisar. Una extraña flor ha aprovechado estos días en los que no es observada para mostrarse. Han bastado dos semanas de desaceleración para que el aire haya alcanzado los niveles de contaminación suficientemente bajos para permitir este espectáculo. La orquídea de Darwin ( Angraecum sesquipedale ) ha esperado el momento en el que nadie la mira, cual niño tímido, para florecer por primera vez. Ha ocurrido en un jardín botánico en Tenerife y no es algo habitual, ni que florezca fuera de su hábitat en Madagascar, ni que le demos la suficiente intimidad, en forma de descontaminación. Darwin, del que recibe su nombre, la consiguió ver gracias a su descubridor, el francés Louis-Marie Aubert, que le envió un ejemplar. Bien podría haberse llamado orquídea de Au...